オークランド

　人口約１２０万人。ニュージランドの経済を担う国内最大の都市。メインストリートであるクイーンストリートは、さまざまな人種で活気に満ちあふれており、まさに「移民の国」を実感させる。この街は「帆の街（City of Salls)」と呼ばれ、ヨットをはじめ海に密着した街である。ちょうど我々が到着した時期は、アメリカン　カップの開催中で、街は、非常に混雑していた。なにやらニュージランドとスイスの対決中で、ニュージランドが４連敗しているとか。
　
　オークランドに１６時３０分到着し、即市内見学に。１２人乗りのミニバスで、マウント・イーデン、ハーバー・ブリッジ等を周って、スカイ・シティ・ホテルに着いた。ホテルは、名前の通り、シティで　ある。カジノ有り等、全てホテル内で用をすますことができる。

　８日目朝９時３０分ごろ、オークランドを出発。１６時２５分ごろ成田に到着予定だったが、成田空港の天気が良くないため、飛行機は成田上空を旋回して様子を伺っていたが、１０分後無事着陸した。８日間の旅行を無事終了した。

マウント・イーデン

　１９６ｍの丘陵で、頂上には噴火跡がる。市内全景が見渡せる。

噴火口跡	市内全景

ハーバー・ブリッジを眺める

　オークランドは、帰国のための一時滞在だったので、なんとも言えないが人の多い街より、静かで自然を相手にした南島の方が、ゆっくりできてよかった。

　今回の旅行は、添乗員はいなかった。ホテルのチェックイン、飛行機の搭乗券の手続き、ガイド等は、全て現地に住んでいる日本人だった。それも多くが若い女性だった。日本での同年輩と比べると、何だかイキイキとしているように見えた。

　中でも、マントクック村に住んで、ハイキングガイドを努める女性は、日本の競争社会よりも、ニュージランドで、自然を相手に好きな仕事して、生活するほうが、自分に合っていると話していた。
　
　いずれにせよ、こん遠くで多くの日本人が生活しているとは、思ってもいなかった。彼らにガンバレと言いたい。

　次回は、２００４年６月を予定している。行先はまだ決まっていない。

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